Quoi de neuf, doc ?

« Ces installations, ajoutait M. Bouquet de la Grye, qui ont demandé des déblais considérables, 150 mètres cubes pour la seule maison d'habitation, ont été poursuivies pendant cinq semaines, quelque ait été le temps, et, il faut l'avouer, l'île Campbell me semble posséder un climat spécial et affreux. Nous avons travaillé jusqu'au 1er octobre, sans abri, dans la boue jusqu'à mi-jambes, sous des tourmentes de neige durcie, ressemblant à de la grêle, ou de la pluie provenant de neige fondue, ne redoutant qu'une chose, la gelée pour nos maçonneries. Puis, grâce à ce coup de collier énergique, chaque jour nous a apporté un adoucissement. Des remblais nous ont préservés de la boue des premiers jours, une jetée a permis l'accostage des embarcations ; mais il est un point devant lequel notre action s'est arrètée, l'amélioration des conditions climatériques. Nous sommes aujourd'hui à l'abri. Mais c'est pour compter les coups de vent, pour voir qu'ils se succèdent de tous les bords, à de courts intervalles, que le ciel n'a été pur qu'une journée, une seule sur quarante, que nous n'avons encore eu que deux belles nuits. »

Coups de vent, brumes, grêle, neige el pluie paraissent être, en effet, les caractéristiques du climat de l'île Campbell, pendant que l'humidité créée par ces agents, fait pousser une végétation spéciale de bruyères arborescentes, fourrée autant qu'un semis de jeunes bois de pins, et fait accumuler sur le sol, chaque année, un manteau de feuilles formant une couche d'humus de 2 à 4 mètres d'épaisseur. On marche dans Campbell comme dans un fourré, on y enfonce comme dans de la tourbe, et cela jusque très-haut dans la montagne.

Comme on s'y attendait, par toutes ces circonstances, l'observation n'a pu être faite, ce qui peut être considéré comme un vrai malheur pour la science, car il était difficile d'être mieux préparé que ne l'étaient les observateurs de l'île Campbell. Tous les instruments étaient réglés et montés depuis longtemps, et, dans toutes les cases du village, l'électricité circulait, se prêtant à tous les enregistrements.

Il n'y eut qu'une seule petite éclaircie, venue tout exprès pour augmenter les regrets des observateurs.

Mais si les savants de l'île Campbell n'ont pu rapporter de documents relatifs au but de leur mission, ils ont admirablement utilisé leur temps et leur installation pour des études relatives à la physique du globe, aux marées, à l'histoire naturelle, etc. L'un des résultats les plus curieux a été de constater que l'île tremble constament, même sous la seule influence du choc de la houle.

>> Menu des articles sur le passage de Vénus en 1874 (clic)

Pages: 1· 2· 3· 4· 5· 6· 7