Faire le Jacques

Le Pommier de Sodome (Calotropis procera, Asclepiadaceae) est une plante arbustive pouvant atteindre 2 à 3 m de hauteur. Pour notre guide targui, il s'agit de la thora et elle est commune dans le Tassili comme dans le reste du Sahara central. Le spécimen photographié a été largement "taillé", mais comme on le voit, il résiste vaillamment. Son écorce épaisse était et est encore utilisée pour allumer le feu, ce qui explique peut-être l'état pitoyable de notre spécimen. On voit nettement l'agencement des feuilles en paires opposées alternant d'étage en étage avec une rotation de 90°. Selon notre guide targui, toujours, il faut éviter de toucher les grandes feuilles à fortes nervures car la plante produit un "lait" (un latex) toxique dont le contact avec les yeux pourrait rendre aveugle ... Je l'ai échappé belle !

Notre targui m'apprend aussi que la plante est un bon indicateur de la présence de l'eau souterraine à faible profondeur. Dans le désert c'est une précision importante !

On pourra trouver plus d'informations concernant le Pommier de Sodome sur le site Wikipedia.