Faire le Jacques

  Lors de son précédent voyage en Amérique, au printemps 1906, Judita n'avait fait qu'aider Adam à déménager et à s'installer, avant de revenir à Lubina, plus vite que prévu, dès avant la fin de l'année. La raison de ce retour anticipé au pays était impérieuse. Sa dernière fille, la petite Juditha, nommée comme son arrière grand-mère Valencsik, était au plus mal. Ce troisième enfant, était née en 1905, six mois après le départ d'Adam pour l'Amérique. Elle n'avait guère plus d'un an quand Adam avait eu besoin de la présence de sa femme à son côté. Judita l'avait laissée à contre-coeur, avec son frère et sa soeur, aux bons soins de la famille. Katarina, la mère d'Adam ainsi que sa propre mère, Anna, lui avaient fait admettre qu'elles s'occuperaient très bien d'eux. De plus, la petite dernière, encore presque un bébé, était vraiment trop fragile pour lui imposer un voyage dans les conditions terribles qu'Adam avait décrites dans ses lettres. Mais voilà, ce que Judita redoutait par dessus tout était arrivé. À la fin de l'été, un courrier de la famille restée au pays lui avait arraché des cris et des larmes.

57 | 29-11-1906 | Juditha, de Adam Miskar, cultivateur et Judita | à Lubina | fille

âge 1 an 6 mois | cause : faiblesse | | | sépulture : 1-12-1906  

  Elle n'avait pas pu lire le message jusqu'au bout et c'était Adam qui en avait terminé la lecture. La lettre informait les parents de la dégradation inquiétante de la santé de leur petite dernière. Avant que Judita ait eu le temps de rentrer au pays, dans l'urgence, mais avec les délais imposés par la distance, l'enfant avait déjà succombé. Bien sûr, Judita se l'était amèrement reproché et, sept ans plus tard, c'était encore douloureux d'y penser.

1. Youngstown, Ohio 2. lieu de résidence de Judita et Adam, carte de 1915 3. id. en 2022 (Google)

  Judita et Adam sont ensemble à Youngstown. Ils sont de nouveau réunis, mais lorsque Judita a rejoint son mari il y a quelques mois, en mai 1912, elle a laissé au pays leurs deux enfants, maintenant déjà grands. Youngstown est une ville industrielle du comté de Mahoning située à la limite Est de l'état de l'Ohio, à quelques kilomètres de la Pennsylvanie. Le comté tient son nom de la rivière Mahoning qui le baigne avant de rejoindre la rivière Beaver, qui se jette dans la rivière Ohio, elle-même affluent du Mississipi, à plus de mille kilomètre à l'Ouest. L'eau qui coule ici termine son voyage dans les bayous de la Louisiane puis dans le golfe du Mexique ! ♒

Usine sidérurgique Carnegie à Youngstown en 1910 (photo Lib.of Congress)

  La ville s'est développée autour de l'industrie du fer grâce à la proximité des sources de minerai et de charbon dans la vallée du Mahoning. On a longtemps appelé la région "la Vallée de l'Acier" ou même, pour certains, la "Ruhr américaine".

Activité sidérurgique à Youngstown (vallée du Mahoning)

  L'air y sent le feu, le fer en fusion et la poussière de charbon, une odeur particulière portée par la vapeur produite par l'eau utilisée pour refroidir les coulées. Judita n'apprécie pas cette atmosphère. Elle prétend qu'elle lui donne l'impression d'être en permanence dans un train, juste derrière la locomotive. Mais c'est sans doute la rançon à payer pour que des emplois soient disponibles. Heureusement, leur lieu de vie est un peu à l'écart des sources de pollution.

  Pendant les années vécues à Youngstown sans sa femme, Adam avait réussi, avec l'aide de la communauté slave, à disposer d'une parcelle de terrain sur le plateau proche de la rivière Mahoning, mais à l'opposé des usines, donc un peu à distance des fumées quand le vent le voulait bien. Il avait modifié et agrandi la baraque qui s'y trouvait à l'origine pour en faire une maison à peu près convenable.

Une petite maison ancienne à Youngstow (photo Google 2022)

  À la suite de son retour près de son mari, Judita s'est approprié rapidement son nouvel environnement. Moins d'un an s'est écoulé et son jardin va déjà commencer à lui rendre ce qu'elle lui a donné.

  Mise à part la forte composante émotionnelle de la période des retrouvailles avec son mari, les premiers six mois à Youngstown en 1912 se passèrent sans faits marquants. Il en alla cependant différemment pour l'année 1913. D'abord le mois de mars se révéla être un des plus humides que Judita ait connu jusqu'alors. Le dimanche de Pâques 23 mars, il commença à pleuvoir. La pluie tomba dru jusqu'au lundi soir, ruisselant et s'insinuant partout. On ne voyait plus les alentours, disparus derrière un voile d'eau. Puis elle se ralentit un peu mais ne cessa pas avant le mercredi soir. Cela dura au total quatre jours et quatre nuits. Judita se lamenta.
"Mes patates vont être noyées; elle vont pourrir !
- tu les a plantées trop tôt de toute façon. Les voisins ont dû bien rigoler. Tu recommenceras quand il ne gèlera plus le matin. En même temps tu pourras semer les graines de pavot. Et tu attendras qu'il fasse plus chaud pour les concombres".
La réponse d'Adam n'était pas au goût de Judita. Elle lui tourna le dos.

L'usine sidérurgique 'Republic Steel' inondée

  À partir du mardi, la rivière et ses affluents étaient en crue. Plusieurs ponts avaient été emportés. Les usines, toutes situées au bord des cours d'eau, étaient inondées par au moins 20 cm d'eau, et forcément à l'arrêt. Il n'était plus possible d'aller travailler. C'était la crue la plus importante qu'on ait jamais vue dans la région. La crue du siècle !

Le 27 mars, le bas de l'avenue Mahoning est sous les eaux.

"Nous avons de la chance que notre communauté se soit établie sur les hauteurs au-dessus de la rivière, remarqua Judita. À part quelques infiltrations, nos maisons n'ont pas trop souffert.".
Adam hocha la tête pour acquiescer, mais avec un air navré. "C'est vrai. Mais je pense à tous ces pauvres gens qui habitent en bas de l'avenue Mahoning, vers le centre ville. Quel malheur ! Juraj m'a dit qu'il était descendu dans l'avenue jusqu'à la limite de l'eau et qu'il a vu la police et les pompiers qui venaient au secours des habitants avec des bateaux. Le courant était si fort que plusieurs fois ils ont failli être emportés".

  Le redémarrage de l'activité prit du temps et la vie à Youngstown devint plus difficile. Beaucoup d'emplois furent réduits à des temps partiels. Les autorités locales essayèrent de limiter la misère grandissante en proposant des emplois courts et limités dans des travaux d'entretien des espaces publics de la ville.

  En ce milieu de mai 1913, comme presque chaque matin, Judita se rendait à l'église. C'était un petit batiment que la communauté des immigrés slaves vivant à Youngstown avait décidé de construire dès 1908 et qui avait été achevé en 1911, l'année qui précédait l'arrivée de Judita. L'église avait été dédiée à Jan Hus, le fondateur de l'Église réformée de Bohème, précurseur du protestantisme. Elle se situait sur les hauteurs proches de la rivière, à l'angle de l'avenue Whitney et de l'avenue Mahoning, la grande rue qui traversait tout l'Ouest de la ville. La maison de Judita et Adam n'était qu'à seulement quelques pas de là, dans une petite rue parallèle à Mahoning, longue seulement de quatre blocs, l'avenue Hillsdale, et non rue Hill comme Judita l'avait déclaré aux autorités d'immigration à son arrivée en 1912.

L'église St John à Youngstown : 1. 1911 - 2.3.4. 2011 - 5. 2019 (2-5 photos Google).
Visitez le quartier actuel grâce à Google StreetView (clic)

  Judita aimait venir dans cette église qui sentait bon le bois et la cire d'abeille; une odeur de propreté. Y retrouver de bon matin les autres femmes immigrées installées dans le quartier, était surtout un rituel social qui marquait le début de la journée de travail. Cette réunion quasi quotidienne était une aide précieuse pour supporter l'absence des familles laissées en Europe. On y échangeait les nouvelles reçues du pays ou celles concernant la communauté. Six ans plus tôt, l'église n'existait pas et le premier contact de Judita avec le quartier, alors plein de friches, avait eu quelque chose de désespérant.

Groupe de femmes slovaques immigrées aux USA.

  Aujourd'hui, Judita avait décidé de parler de choses intimes avec quelques femmes dont elle se sentait proche. Plus d'une lunaison s'était écoulée depuis ses dernières règles. Elle était persuadée d'être de nouveau enceinte. Cet état n'était pas étonnant si on considérait la passion avec laquelle Adam l'avait régulièrement étreinte. Mais ça, elle n'en parlerait pas aux voisines. Les dites voisines devaient d'ailleurs la considérer d'un regard soupçonneux. Voilà un an que Judita les avait rejointes. Une interrogation devait les tarauder. L'acte charnel ne pouvant que conduire à la conception d'un enfant, Judita se refusait-elle à son mari ? Elle n'essaierait pas de leur expliquer comment elle avait pu retarder l'inéluctable conséquence des rapports entre mari et femme de presque une année ! Non, elle allait juste leur faire part de sa probable grossesse. Elle allait avoir besoin des matronnes le moment venu. Mais ce n'était pas pour tout de suite.

  Lorsque l'automne arriva, le ventre de Judita était déjà bien rond. Elle se protégeait du mieux possible du froid qui commençait à se faire sentir. Le mois de novembre dans la région est habituellement le mois des tempêtes. D'après ce que racontent ceux qui vivent à Youngstown depuis longtemps, les tempêtes viennent soit du Canada, au Nord, en traversant les Grands Lacs, soit elles viennent du Sud, en longeant les montagnes Apalaches. Mais il arrive fréquemment que les deux se combinent et forment ce que les habitants appellent la "Sorcière de novembre".

Un des effets du "Grand Blizzard" - ou le "Grand Blanc" - de 1913 (région de Youngstown)

  Ce fut le cas justement cette année là qui restera l'année du "Grand blizzard". Un coup de vent avec des rafales qui pliaient les arbres se produisit le dimanche 9 novembre. Adam tenta une sortie pour mieux assurer les volets de bois. Il rentra en disant "ça pique !". Une pluie verglaçante mêlée de grésil avait commencé à tomber. Toute la nuit, le vent tapa dans les portes et les fenêtres. La pluie fut suivie de chutes de neige abondantes qui persistèrent toute la journée du lundi. La tempête se calma enfin le mardi. Quand Adam voulut sortir de la maison, il lui fut difficile d'ouvrir la porte contre laquelle la neige s'était accumulée. Un mur blanc qui lui arrivait à mi-cuisses lui barrait le chemin. Les voisins se retrouvèrent, pelle en main, pour dégager des passages entre les maisons.

Après le "Grand Blizzard" de 1913, des habitants déblayent la neige.

  Les routes étaient barrées par des murs de neige et il faudrait des jours pour tout déblayer. Le dégel commença le jeudi et ce n'est que le vendredi qu'on put circuler de nouveau à peu près normalement. Pendant plusieurs jours Judita ne se rendit pas au temple. Elle craignait de glisser et, en tombant, de mettre en danger le bébé qu'elle portait. C'est Adam qui lui rapportait les nouvelles qu'il avait entendues, toutes plus catastrophiques les unes que les autres.
"Le plus fort de la tempête a été sur le lac Érié et sur les villes sur la côte. Des vagues énormes ont fait couler des bateaux et des dizaines de marins, ou même plus (*), se sont noyés. Beaucoup de fils électriques sont tombés et des incendies se sont déclarés... C'est une vraie catastrophe.".
Adam restait d'humeur sombre depuis la tempête. Un soir, il déclara :
"Après les inondations du printemps dernier, j'ai bien peur que cette tempête et les dégâts qu'elle a causés nous rendent la vie encore plus difficile. Il y a déjà suffisamment de gens qui n'ont plus que des petits boulots. Quand ils en ont. Et en plus, il y a ces gens de couleur noire qui arrivent du Sud, paraît-il, et qui acceptent des salaires encore plus bas que les nôtres ! Ça me fait penser que je n'ai encore pas envoyé d'argent au pays ce mois-ci."

  Le temps avait passé bien vite. On était déjà au début de janvier 1914. C'était finalement pour maintenant, ou en tout cas pour dans pas longtemps. Judita avait senti les premières petites contractions. Elle n'en était plus à sa première grossesse et les événements pouvaient se précipiter, elle le savait. Aussi elle attisa un peu le feu, vérifia qu'il y avait bien assez d'eau chaude dans le chaudron, prépara un linge propre, puis elle se couvrit chaudement, car, ce jeudi matin, il faisait un froid de loup, et elle se hâta jusqu'à chez Zuzanna Žabka pour demander son assistance. Zuzanna était un peu plus jeune que Judita. Les deux femmes s'étaient mises d'accord depuis longtemps. Sussie et son mari Pavel était des gens adorables. Judita et Adam leur avaient demandé de bien vouloir être parrain et marraine de leur enfant à naître. Ils s'étaient déclarés flattés et heureux de cette proposition. Sussie et Judi revinrent ensemble chez les Miškar.

  Comme attendu le travail ne dura pas trop longtemps. "C'est une fille" lui annonça Sussie. Elle tenait le bébé par les pieds, la tête en bas. Il commença à crier. Sussie le posa sur un linge pour l'essuyer en lui parlant doucement, puis elle l'emmaillotta et vérifia que le lange n'était pas trop serré avant de tendre sa fille à Judita. Une fois emmaillotté, le nouveau-né avait cessé de vagir.
- "Pavel, mon homme, va être un peu déçu de ne pas avoir la fierté de nommer un garçon. Il avait déjà préparé une bouteille de slivovica pour l'enterrer jusqu'à la fête du futur mariage du garçon... Mais c'est vrai que vous avez déjà un petit Pavol, Adam et toi. Vous êtes toujours d'accord pour que celle-ci soit une petite Alžbeta ?".
Judita répondit oui de la tête en souriant et serra le bébé contre son sein. Puis elle ajouta :
- "Merci Sussie. Ce prénom va très bien à une petite américaine. Pour la bouteille, je suis certaine qu'Adam sera ravi de la boire avec Pavel. D'ailleurs je ne refuserai pas une rasade si on me la propose !".
  Elle sentit bientôt que les contractions reprenaient. La délivrance ne posa aucun problème. Le pasteur Juraj Roh baptisa Alžbeta le dimanche suivant, onze janvier, en présence de Sussie, Pavel, et toute la petite colonie slave.

Certificat de baptême de Miškar Alžbeta (fragment, cliquer pour tout voir)

  Judita était heureuse d'avoir une fille. Adam, lui, s'était efforcé de ne pas faire paraître de déception. La petite Alžbeta profitait bien; sa mère avait assez de lait malgré les temps difficiles. Le printemps arriva à point pour permettre au jardin de faire son office de source de nourriture fraîche et saine. Judita y passait beaucoup de temps, laissant sa fille, bien langée, en sécurité dans le berceau qu'Adam avait fabriqué. Pour ce qui est du travail à l'extérieur, les choses étaient de plus en plus compliquées après les deux catastrophes climatiques de l'année passée. L'arrivée de plusieurs dizaines de milliers de nouveaux habitants par an ne faisait qu'ajouter aux difficultés.
- "On ne peut pas reprocher aux autres de faire ce que nous avons fait." répétait Adam.
Et il ajoutait amèrement :
- "Mais le résultat est là. Tout ce monde n'a droit qu'à une part de travail plus petite".
  Le travail à temps partiel était devenu la règle.

  La fin de l'année 1913, fut une période de questionnements pour Judita et Adam. Ils commençaient à ressentir fortement le rejet dont leur communauté était l'objet. Aux yeux des américains "de souche plus ancienne" ils étaient ceux qui venaient prendre leur travail. À quoi s'ajoutaient les tensions raciales résultant de la migration intérieure des noirs du Sud venus chercher dans le Nord industriel du travail en concurrence avec les immigrés "de l'extérieur". Cela rendait l'atmosphère parfois oppressante quand il fallait se rendre en ville, dans certains quartiers. La solidarité à l'intérieur de la communauté slovaque les protégeait bien un peu, mais cela représentait de moins en moins une parade efficace contre l'anxiété.

- "Adam ? Tu sais que les Galkovic sont rentrés au pays ? Lui était arrivé il y a dix ans et elle deux ans plus tard. Toi, cela fait bientôt dix années que tu es ici, et moi plus de deux. Après tout ce qui s'est passé ces derniers temps, maintenant ce pays me fait peur ! Tu avais promis que ce n'était pas pour toujours. Tu ne penses pas qu'il serait temps de rentrer aussi chez nous ? Et puis surtout, j'aimerais tant revoir nos enfants."
- "Zlatko (*), j'ai bien peur que tes enfants ne te connaissent plus ! J'aimerais qu'on se donne encore un peu de temps. Mais tu as raison. Commençons à y réfléchir."

  Au début du mois d'août, une nouvelle enflama la communauté slovaque. C'est Sussie qui informa Judita : "C'est la guerre en Europe ! L'Autriche et la Hongrie ont déclaré la guerre à la Serbie et à la France, puis les russes nous ont déclaré la guerre pour défendre les serbes. Comme si nous n'avions pas assez de problèmes !".

Les journaux annoncent l'entrée en guerre de l'Autriche et la Serbie, de la Russie et l'Allemagne.

  Dès la fin du mois d'août 1914, il devint évident que la vie allait devenir plus dure encore. L'Amérique était privée d'une partie de son marché extérieur et, en conséquence, le travail se ralentit d'avantage. L'hiver qui suivit ne fut qu'une succession de privations éclairées par de petites joies. À la fin du mois de mars 1915, le pasteur rappelait chaque dimanche que la période d'avant Pâques devait être consacrée à la méditation. On méditait surtout sur la situation internationale et ses conséquences sur la vie de tous les jours. Les conversations allaient bon train devant l'église.
- "Je n'imaginais pas qu'on allait plonger encore plus dans la misère à cause de cette guerre idiote à l'autre bout du Monde... "
- "Ça me rappelle la dépression de l'hiver 1907-1908."
- "Mais au moins, ici, on est à l'abri. Au pays, tu aurais été mobilisé, comme tous les hommes valides."
- "Oui, c'est vrai. Moi, j'ai reçu une lettre de ma mère où elle me dit que mon cousin Georg a été envoyé se battre contre les serbes, ou les russes, ils ne savent pas bien !"
- "On m'a dit que le journal a annoncé que ça barde du côté de la frontière avec l'Ukraine. À Przemyls - c'est au Nord des Tatras - les russes ont obligé les autrichiens à se rendre. Espérons que ton cousin n'y était pas."
- "..."
- "À propos de misère, hier, Michal est parti tôt pour faire la queue pour obtenir un boulot pour la journée au parc. Il est revenu à midi en n'ayant rien obtenu. Depuis, il est resté enfermé chez lui."
- "Martin aussi reste enfermé chez lui ! Depuis trois jours. Il s'est fait battre par un groupe d'hommes. Ils l'ont jeté à terre et roué de coups de pieds. Ils lui ont dit qu'il était un 'sale slovaque', un espion des allemands. Sa femme n'arrête pas de pleurer. Elle dit qu'elle veut rentrer au pays."
- "C'est terrible d'en arriver là. Nous n'y sommes pour rien."
- "..."
- "Johan, lui, a été pris pour réparer la route vers Akron. Mais pour demain, il va lui falloir de nouveau avoir la chance d'être choisi.".
- "Je ne sais pas si c'est pour nous rassurer, mais le pasteur m'a dit que les choses iraient bientôt mieux pour nous. Les aciéries vont recevoir des commandes pour la guerre. Nous allons produire des tubes pour fabriquer des canons et des obus. Nous allons envoyer des tonnes et des tonnes d'acier aux alliés. Je ne suis pas sûr que le pasteur pense que c'est une bonne chose."
- "Espérons qu'un peu de cet argent dépensé pour fabriquer des armes viendra aider tous les malheureux privés de travail à cause de la récession."
- "Je n'aurais pas cru que la guerre puisse améliorer les choses. Le malheur des uns peut-il faire le bonheur des autres ?"

Articles de journaux et à propos des commandes de guerre (war orders).

  Avant la fin de l'année 1915, en effet, la tendance s'inversa. L'Allemagne mise à part, l'Amérique était le seul pays industriel capable de produire à la fois l'acier nécessaire pour fabriquer les armes et assez de blé pour alimenter les pays alliés contre les allemands et les autrichiens. À la fin de 1915, les industries américaines de toutes sortes ont fait face à une demande de leurs produits jamais égalée auparavant à des prix eux aussi sans précédent. Les salaires ont également augmenté. Un peu. Mais pas aussi vite que les dividendes et moins que le coût de la vie... Pour les nombreux ouvriers sans emploi, il s'agissait de simplement survivre. Beaucoup n'avaient pas même de quoi nourrir leurs enfants. Pour Judita et Adam, cela n'allait pas trop mal. La petite Alžbeta allait avoir deux ans. Elle s'accrochait au bas de la jupe de sa mère et la suivait partout. "Elle jacasse comme une pie" disait son père.

Début janvier 1916 : ouvriers de l'usine "Sheet & Tube" attendant leur dernière paye avant la grève.

  Dans les derniers jours du mois de décembre 1915, un syndicat de l'aciérie 'Republic Iron and Steel Co' appela les ouvriers à faire grève pour réclamer une augmentation des salaires au regard de l'augmentation des profits des entreprises. Les négociations n'aboutirent pas assez rapidement et, début janvier, la grève s'étendit aux aciéries voisines, notamment à 'Sheet and Tube Co'. Près de quinze mille ouvriers (*) avaient cessé le travail. La réaction des patrons fut de recruter des vigiles armés pour faire face à toute éventualité.

Usine Sheet & Tube. Les mêmes lieux et situtation : une grève de l'acier, mais en 1937.

  Le soir du vendredi 7 janvier, Judita s'inquiétait depuis déjà un bon moment quand Adam revint enfin à la maison. La nuit était tombée depuis longtemps. Il était rouge et essoufflé. De toute évidence, il avait couru. Judita se préparait à lui reprocher de revenir si tard, mais Adam ne lui en laissa pas le temps.
- "Il y a des bagarres à East-Youngstown ! Et il y a eu des coups de feu."
- "Bože môj ! Qu'est-ce qui arrive encore !? Tu me fais peur. Tu n'as rien au moins ?"
- "Non, je n'ai rien. Je n'y étais pas. Martin m'a raconté. Il tient les détails de Josef qui travaille là bas et qui a tout vu. C'est à cause de la grève aux aciéries, surtout celle qui s'appelle 'Sheet and Tube'. Cela faisait plusieurs jours que ça chauffait. Ce matin, de nombreux manifestants - Josef a dit des milliers, mais il exagère peut-être - avaient d'abord obligé la police locale à libérer un des leurs qui avait été mis en cellule. Ce soir, quand l'équipe de jour a débauché, les manifestants l'attendaient à l'autre bout du pont qui va de l'usine à East-Youngstown, au-dessus de la voie ferrée. Ils braillaient des insultes et menaçaient les 'briseurs de grève'. Un des vigiles de l'usine a tiré un coup de feu depuis le pont et quelqu'un dans la foule a répondu par un autre coup de feu. Après il y a eu une fusillade. Josef croit qu'il y a eu des morts dans la foule ou en tout cas des blessés. "
- "Aká škoda ! Ça va encore nous retomber sur la tête ! Ils vont encore une fois accuser les slovaques d'être au service des allemands et de vouloir empêcher l'Amérique de fournir des armes aux alliés."
- "Oui, c'est sûr. Mais attends. Ce n'est pas fini. Après la foule s'est déchaînée et a mis le feu à une banque. Ils étaient tellement acharnés qu'ils ont même empêché les pompiers d'éteindre le feu. Il paraît qu'ils ont aussi volé de la dynamite et détruit plusieurs bâtiments. Depuis le bout de la rue, on peut voir les incendies au loin."
- "Ah, c'était ça ? J'ai entendu des bruits sourds. J'ai cru que c'était un orage. Et ils continuent toujours ? Ça me fait peur. Je ne vais pas pouvoir dormir de toute la nuit."
- Non. Rassure-toi. Ils se sont calmés quand le bruit a couru qu'un régiment de la Garde Nationale était en route."

Incendie en cours à East-Youngstown dans la soirée du 7 janvier 1916

Quelques photos des évènement du vendredi 7 et samedi 8 janvier 1916 à East-Youngstown.
1. la banque Hamory en ruine 2-3. la milice 4-5. autres detructions 6. les pompiers

  Dans la nuit de vendredi 7 au samedi 8 janvier 1916, l'arrivée de la Garde Nationale - plus de 2000 hommes - calma en effet les esprits. Mais surtout les compagnies sidérurgiques prirent la mesure de ce qui était arrivé et proposèrent une augmentation acceptable des salaires. La semaine qui suivit, la plupart des grévistes furent convaincus et reprirent le travail. Après quelques jours, les usines tournaient de nouveau à plein régime. Pour réduire le risque que de tels événements se reproduisent, les compagnies organisèrent des classes d'américanisation pour les immigrés et même commencèrent à se préoccuper de leur construire des logements.

  L'année 1916, fut une année de questionnements pour Judita et Adam. Ils commençaient à ressentir fortement le rejet dont leur communauté était l'objet. Leur appartenance à l'Empire austro-hongrois, allié des allemands, faisait d'eux, pour une majorité d'américains, des ennemis. Aux yeux de ces mêmes américains "de souche plus ancienne" ils étaient en outre ceux qui venaient prendre leur travail. À quoi s'ajoutaient les tensions raciales résultant de la migration intérieure des noirs du Sud venus chercher dans le Nord industriel du travail en concurrence avec les immigrés "de l'extérieur". Cela rendait l'atmosphère parfois oppressante quand il fallait se rendre en ville, dans certains quartiers. La solidarité à l'intérieur de la communauté slovaque les protégeait bien un peu, mais cela représentait de moins en moins une parade efficace contre l'anxiété.

- "Adam ? Tu sais que les Galkovic sont rentrés au pays ? Lui était arrivé il y a dix ans et elle deux ans plus tard. Toi, cela fait bientôt douze années que tu es ici, et moi plus de quatre. Après tout ce qui s'est passé ces derniers temps, maintenant ce pays me fait peur ! Tu avais promis que ce n'était pas pour toujours. Tu ne penses pas qu'il serait temps de rentrer aussi chez nous ? Si nous attendons trop, nous ne pourrons plus rentrer. Avec leurs navires sous-marins, les allemands menacent tous les bateaux qui essaient de traverser l'océan. Ils ont eu beau s'excuser pour le bateau qu'ils ont coulé l'année dernière - il s'appelait comment ? Puritánia (*) ? "
- "Je crois que c'est plutôt Lusitania" ...
- "oui, mais ça ne change rien, il y a eu quand même plus de mille personnes mortes noyées. Et puis surtout, j'aimerais tant revoir nos enfants."
- "Zlatko (*), j'ai bien peur que tes enfants ne te connaissent plus ! J'aimerais qu'on se donne encore un peu de temps. Mais tu as raison. Commençons à y réfléchir."

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